银河系（英文：Milky Way Galaxy），是一个巨型棒旋星系（漩涡星系的一种），呈椭圆盘形，具有巨大的盘面结构。

最新研究表明银河系拥有四条清晰明确且相当对称的旋臂，旋臂相距4500光年。太阳位于银河一个支臂本地臂上，至银心的距离大约是2.64万光年。包含1200亿颗恒星。

银河系整体作较差自转，太阳处自转速度约220千米/秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。

银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是我们太阳质量的1.5万亿倍，银河系在宇宙大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法计算出，我们银河系的年龄大概在125亿岁左右，上下误差各有5亿多年。而科学界认为宇宙大爆炸大约发生于138亿年前。银河系有两个伴星系：大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。

银河系自内向外分别由银心、银核、银盘、银晕和银冕组成。银河系中央区域多数为老年恒星（以白矮星为主） [1] ，外围区域多数为新生和年轻的恒星。周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系，银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。